干細(xì)胞在再生醫(yī)學(xué)上的前景可謂眾所皆知，但許多相關(guān)的機(jī)制仍不明確。為了進(jìn)行相關(guān)研究，原本十分困難的 in vitro 干細(xì)胞培養(yǎng)，變成了進(jìn)行這類研究的入門工具。以往干細(xì)胞的來源主要是具有分化全能性 (Pluripotent ) 的胚胎干細(xì)胞  (Embryonic Stem Cell)。但近年研究發(fā)現(xiàn)了成體干細(xì)胞 (Adult Stem Cell) 的存在。成體干細(xì)胞會(huì)分化為前驅(qū)細(xì)胞 (Progenitor cell)，再分化為各種特化的細(xì)胞，并同時(shí)停止細(xì)胞分裂。前驅(qū)細(xì)胞是和干細(xì)胞同樣具有可分裂 (Proliferating) 及未分化 (Undifferentiated) 特性的細(xì)胞；但其只能分化成一種或少數(shù)幾種細(xì)胞 (Oligopotent)，且無法像干細(xì)胞一樣無限制的進(jìn)行細(xì)胞分裂。人體或動(dòng)物各組織都會(huì)保留一小群前驅(qū)細(xì)胞，在組織需要更新或修復(fù)時(shí)發(fā)揮功能。因此，由各種組織中即可分離出各種不同的前驅(qū)細(xì)胞，在 in vitro 的狀態(tài)下培養(yǎng)并研究