謎底揭曉！原來根本沒有 “tool kit master gene” 這個詞。在原文中，tool kit 與 master 兩個字是分開來的，而且還分別各自加了 “ ” 引號。根據(jù)英文的語意判斷，這是個比喻說明的用法。原作者想要表達(dá)的意思是：各種動物都共同享有一套基因，這一套基因具有發(fā)號施令的主控地位，里面各個成員有的控制頭部的發(fā)育，有的決定附肢的形成，有的決定了身體的條紋或斑點(diǎn)圖案…，用以負(fù)責(zé)控制不同身體部位的發(fā)育形成與樣式。原作者提到工具組，是要來表達(dá)這些基因就像工具箱里面各式各樣的工具，有的用來鋸東西，有的拿來鉆孔，有的是把東西釘組起來…。換句話說，原文應(yīng)該這樣翻譯：各種動物都共同享有如同整套工具組一般的某些主控基因，用以決定身體與其各部位的形成與樣式。

我不了解為何譯者要擅自把原文兩個分開的引號拿掉，去掉中間的of，然后合併，自創(chuàng)一個新名詞，還把它當(dāng)作專有名詞來處理。 后來在整本書中，譯者就一再反覆提到某某基因是個“工具組主控基因”。而且書前師大生科系黃生教授的推薦專文里面，也似乎不假思索很自然地接受這個“專有名詞”，寫出“我們現(xiàn)在知道有一個工具組主控基因(tool-kit master gene)，啟動寬窄不一，此起彼落的調(diào)控機(jī)制...”這樣的敘述。問題是仔細(xì)想想，到底這個詞彙有意義嗎？

發(fā)現(xiàn)了一個誤譯之后，讓我更加挑剔，又看到了其他有問題的地方：

第59頁里把一種叫做cyclopamine的東西叫做“環(huán)巴明”，是導(dǎo)致一種獨(dú)眼畸胎的毒素。這個譯名有問題。譯者想采用意譯，把cyclo翻譯為“環(huán)”；而字尾pamine如果翻譯成“巴明”，顯然就是采音譯，但是“巴明”是什么呢？其實(shí)這是翻譯英文時，拆字首字根拆錯了。書中原文前面已經(jīng)提到，這種毒素產(chǎn)生的畸胎看起來很類似西洋傳說中的獨(dú)眼巨人Cyclops，而這種毒素引起的疾病的俗稱就是cyclopia。因為這種毒素是屬于胺類(amine)的生物堿有機(jī)物，所以這個毒素的命名顯然是把兩個字合起來，cyclop（獨(dú)眼獸）加上 amine（胺），而不是cyclo（環(huán)）加上毫無意義的pamine。因此如果要全部采意譯，就應(yīng)該是“獨(dú)眼胺”；如果要音譯意譯混用，應(yīng)該是把字首cyclop音譯，字根的amine意譯（賽克勒普胺？），這樣中譯名才比較有意義。

第66頁，提到了一個“突變怪物”，但是英文卻是”hopeful monster”，”hopeful” 這個字就沒有譯出來。根據(jù)前后文，所謂的hopeful monster是說有人認(rèn)為某些同源 (homeotic) 變異形成的古怪突變種，可望演化出新的物種來，所以前面冠上了“具有希望的”這樣的形容詞，來指稱這些古怪的突變異形。如果光翻譯為“突變怪物”，似乎就沒有貼切譯出原意。

第67頁，提到傳說中有多只手指腳趾的名人，包括“美國總統(tǒng)邱吉爾”──邱吉爾是美國總統(tǒng)嗎？查看原文，原文只說是Winston Churchill，并沒說是美國總統(tǒng)。不過我想，說不定真有一個美國總統(tǒng)跟二次大戰(zhàn)時著名的英國首相同名同姓，又上網(wǎng)去白宮網(wǎng)站查了一下，確定沒有這樣的人。所以這是中文翻譯時自行加注，卻不小心張冠李戴了。

第88頁，提到一個基因叫做“無背端”Distal-less (Dll)，這個基因的命名是因為“這個基因突變后，果蠅肢體的背端（外部）會消失”�！盁o背端”又是個明顯的錯譯，把distal（遠(yuǎn)端）與dorsal（背端）兩個字搞混了。其實(shí)如果懂得這些體軸概念，就算不認(rèn)識這兩個字，也不該譯錯。所謂的遠(yuǎn)端是跟近端(proximal)相對應(yīng)，對于附肢來說，遠(yuǎn)離身體的那一端叫做遠(yuǎn)端，靠近身體的一段稱作近端。比方說，人的小腿是在遠(yuǎn)端，而大腿就在近端。而“背端”與“腹端”(ventral)則是不同的另一個體軸概念，人的乳頭肚臍長在軀干腹面的一端，而屁股臀部就在背端那一面。四肢也可以分出背端腹端，我們的手掌心就在腹端，手背則在背端。所以Dll突變時，讓果蠅附肢最外面的那一截消失了，怎么會是無背端呢？應(yīng)該是缺了遠(yuǎn)端，這個句子才合邏輯。所以這個Dll基因應(yīng)該是“無遠(yuǎn)端”才對。

看到這里，整本書只看了前面三分之一。本來因為想偷懶，所以買中譯本來看，結(jié)果沒想到比看英文原書還累。還該不該繼續(xù)看下去呢？